Vertaisryhmätoimintaa on Vetovoimalassa pilotoitu Oulussa, Mikkelissä, Jyväskylässä ja Rovaniemellä. Tavoitteena on ollut tukea siirtymistä perusasteelta toiselle asteelle. Tuettua siirtymistä tietyille oppilaille on tehtävä jo riittävän varhain. Tukea tarvitsevat oppilaat tarvitsevat siirtymävaiheeseen poikkeuksellisen paljon tukitoimia ja ryhmiin on valittu nuoria, joiden katsotaan hyötyvän lisäohjauksesta. Vertaisryhmätoiminta tarjoaa nuorille mahdollisuuden kohdata siirtymävaiheen haasteet yhteistoiminnallisesti vertaisten kanssa.
Ryhmät muodostuivat pääsääntöisesti vähintään kahden koulun oppilaista. Yhteiset tavoitteet sovittiin moniammatillisesti ja jokaisen vertaisryhmän tavoitteet muotoutuivat erilaisiksi, mutta kuitenkin koulunkäyntiä ja nivelvaiheen siirtymää tukeviksi. Teemoina olivat:
- elämänhallinnan tukeminen
- sosiaalisten taitojen harjoittelu
- yhteiskuntaan osallistuminen
- omien vahvuuksien tunnistaminen
- mielekäs vapaa-aika
- itsenäinen elämä
- toisen asteen opintoihin tutustuminen.
Teemoihin tartuttiin mm. toiminnallisilla tutustumiskäynneillä toisen asteen oppilaitoksiin, nuorisotiloihin ja harrastustoimintaan sekä oman elämän suunnitteluun liittyvillä harjoituksilla. Mukana nuorten lisäksi olivat opinto-ohjaajat, erityisluokanopettajat, koulunkäynninohjaajia, projektityöntekijä ja nuorisotyöntekijöitä. Ryhmät kokoontuivat omien tavoitteidensa mukaisesti, pääsääntöisesti kerran kuukaudessa. Tuloksena oli näkyvää muutosta nuorten vuorovaikutuksessa ja käyttäytymisessä positiivisempaan suuntaan. Nuoret löysivät ystäviä ja kynnys uusiin paikkoihin ja tuleviin oppilaitoksiin menemiseen madaltui. Parasta antia oli itsetunnon ja -tuntemuksen kehittyminen.